Trotz der eroberten Spitzenposition ist der Kieler Höhenflug in den letzten Partien etwas ins Stocken geraten. Die Nordlichter konnten in den vergangenen vier Pflichtspielen nur einen Sieg einfahren und befinden sich damit statistisch in ihrer bis hierhin schwierigsten Saisonphase.  
 Als tatsächlich ernst zu nehmender Aufstiegskandidat konnten sich die Bayern zuletzt allerdings nicht in Stellung bringen.  
  Während die 98er die ersten beiden Vergleiche in der Saison 2014/2015 für sich entscheiden konnten, gewann Erzgebirge Aue die Partie am letzten Spieltag der vergangenen Hinrunde. Im Dezember 2017 siegten die Erzgebirgler vor heimischer Kulisse knapp mit 1:0. 
 Die Heidenheimer müssen für das Auswärtsspiel ohne Timo Beermann (Innenbandriss im Knie), Oliver Steurer (Muskelfaserriss), Kolja Pusch (Hüftprobleme) und Arne Feick (Sprunggelenksprobleme) verzichten. Marnon Busch befindet sich zudem noch im Aufbautraining, während Mathias Wittek aufgrund einer Gelbsperre fehlt. 
  Als einer der ersten Abstiegskandidaten in die Saison gegangen, rangiert das Team von Achim Beierlorzer derzeit nur fünf Zähler hinter dem Relegationsplatz und hat damit immer noch realistische Aufstiegschancen.  

Die jüngere Saisonbilanz der Kieler liest sich vor allem im Vergleich mit dem furiosen Saisonstart geradezu ernüchternd. Die Störche konnten in den vergangenen sieben Begegnungen keinen einzigen Sieg mehr einfahren und mussten sich gleich sechs Mal mit einer Punkteteilung zufriedengeben.  
 Das ist insofern wichtig, als sich die Zebras für die neue Saison große Ziele gesteckt haben.  
  Angesichts des jüngst gesammelten Selbstvertrauens dürfte der FCH allerdings große Chancen besitzen, die Auswärtsstatistik am Samstag etwas aufzupolieren. 
 Vor dem 2Spieltag rangiert Union nur auf dem zehnten Tabellenplatz und gehört damit wie gehabt zu den Enttäuschungen der Saison. 
  In den jüngsten fünf Vergleichen hatte der FCH stets das erste Tor erzielt, ohne am Ende auch nur einen einzigen Dreier einzufahren (4 Unentschieden, 1 Niederlagen).  

 Mit dem FC St. Pauli haben die Gastgeber einen durchaus schillernden Gegner zur Saison-Premiere geladen, mit stolzen 35 Zählern brachten die Hamburger schließlich gerade erst die erfolgreichste Rückrunde der Vereinsgeschichte unter Dach und Fach.  
 Aus heutiger Sicht hat Holstein Kiel im direkten Duell alle Trümpfe in eigener Hand und geht als klarer Favorit in die Partie.  
  Nichtsdestotrotz könnten die Westfalen mit einem Dreier in Düsseldorf zu den drittplatzierten Kielern aufschließen (bei einer zeitgleichen Niederlage von Holstein gegen Heidenhem) und sich als einer der heißesten Aufstiegskandidaten in Stellung bringen. 
  Als Aufstiegskandidat in die Saison gegangen, spielt Greuther fürth bislang eine geradezu katastrophale Saison. In den bisherigen 11 Liga-Partien musste der ehemalige Bundesligist bereits acht Niederlagen hinnehmen und rangiert vor der aktuellen Runde mit sieben Zählern auf dem vorletzten Tabellenplatz. 
  Wenig überraschend verfügen die Bochumer mit insgesamt 14 Saisontreffern nach Kaiserslautern über die zweitschlechteste Offensive der gesamten Liga.  

 Zudem rangiert Duisburg hinter Tabellenführer Düsseldorf auf dem zweiten Platz der Rückrundentabelle und kann daher mit breiter Brust in Nürnberg aufspielen.  
 Der direkte Vergleich zwischen den Schanzern und den Franken spricht im Vorfeld eindeutig für den FC Nürnberg. In den bisher sechs ausgetragenen Duellen konnte der Club vier Siege feiern und musste – bei einem Unentschieden – nur eine Niederlage hinnehmen.   
 Und das, obwohl Duisburg bislang nicht unbedingt als eine Heimmacht in Erscheinung trat. Gerade mal ein Punkt steht für die Meidricher daheim zu Buche. 
  Sollte der SSV vor heimischer Kulisse nämlich erst einmal in Führung gehen, trauen wir es dem SVS derzeit nicht zu, noch einmal entscheidend zurückzuschlagen. Wir tippen daher auf einen knappen Heimsieg.  
 Ähnlich wie die Lauterer Heimbilanz wirft auch die Bochumer Auswärtsbilanz unangenehme Fragen auf. In den ersten sechs Spielen auf des Gegners Plätzen musste der VfL bereits vier Niederlagen hinnehmen und ist damit das drittschlechteste Auswärtsteam der laufenden Saison.  

 Die Dresdner Personalsituation hat sich vor der Partie gegen fürth indes weiter verschlechtert. Mit Haris Duljevic (Rotsperre), Niklas Kreuzer (Gelbsperre) und Jannik Müller (Gelbsperre) muss Uwe Neuhaus gleich auf drei gesperrte Akteure verzichten.  
 Das Team von André Hofschneider weist vor der aktuellen Runde sechs Zähler Rückstand auf den Relegationsplatz auf und ist am 26. Spieltag gegen Erzgebirge Aue gewissermaßen zum Siegen verdammt.  
  Allerdings gab es eben die bisher einzige Pleite zu Hause, als man sich mit 2:4 dem FC Magdeburg geschlagen geben musste. Mit Paderborn reist nun ein Gast an, der seinen einzigen Sieg im Auswärtsmatch bei Fortuna Düsseldorf holte. In den anderen drei Partien reichte es nur noch zu einem weiteren Punkt. 
  Nach der sensationellen Aufholjagd in der vergangenen Saison gab es im Vorfeld der laufenden Spielzeit nicht wenige Experten, die den FC St. Pauli zum erweiterten Kreis der Aufstiegskandidaten gezählt haben.  
 Trotz der angespannten Personalsituation sehen wir Fortuna Düsseldorf in der klaren Favoritenrolle. Dynamo Dresden hat sich zuletzt wie ein Absteiger präsentiert und dürfte sich nur ungenügend vom Rückschlag gegen Kaiserslautern erholt haben.